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　　了解数字转印技术的生产设备、材料和工艺方法，及如何利用该技术获得收益。

　　你的公司是否常因为客户想要的印数低于你们所能接受的最低生产数量而拒绝他们呢？有多少潜在的订单是因为你的公司不能满足客户所要求的产品装饰公司而丢失？无论你是一家纺织印刷、装饰广告公司，还是招牌喷绘公司，都有可能遇到过许多这样或那样擦肩而过的商机。

　　这里我们向大家介绍一种满足短版装饰需求，扩展公司业务范围，而又不需要投入大量资金的新技术，这就是数字转印技术。

　　什么是数字转印技术？

　　数字转印是可热转移的图像，它由计算机设计制作，并以一定的格式从数字印刷设备上输出到某种载体上（通常是转移纸形式）。印刷时，通过热转移印刷机将图像从载体上转移到最后的承印物上。这与用丝网印刷的方法将增塑溶胶转印到T恤衫上的方法是一样的。

　　数字转印可由多种打印机实现，包括桌面喷墨打印机、激光打印机和热蜡打印机；彩色、宽幅热蜡及喷墨打印机也可以生产数字转印产品。但哪种是最适合好的系统呢？这视你想要生产的产品类型和你所期望的产品特点而定。在作出正确的设备选择之前，需能够区分主要的数字转印技术以及它们的工作原理。

　　主要的转印类型

　　如果你试图对数字转印技术进行分类，首先可从设备采用的印刷色粉开始，这时可将设备分成两类：升华染料和表面色粉。

　　升华染料可用于喷墨打印机的墨盒、激光打印机的墨粉和热转印打印机的色带。“升华”这个术语即从固体材料直接转变为气体，而不需要经过通常的液体阶段。升华染料通过热转换由固体转变为气体，被聚酯和一些丙烯酸材料所吸收，成为永久的图像。

　　升华染料只和聚酯材料发生反应，因此限定了数字转印技术的产品范围。如，100%的纯棉服装不能接受升华颜料，没有涂布一层聚酯的无孔表面也不能接受升华颜料。本文后部分，会讲到制造商是如何围绕这样的一些限制进行改善工作。

　　升华染料是透明的自然色，因此只适于白色和浅色的承印对象。不管是何种打印机，它们总是采用CMYK的油墨色组。

　　表面色粉是用于喷墨打印机、激光打印机和热转印打印机上的传统墨粉、色粉和色带系统。这些材料由传统的颜料或染料责成，不必象升华染料那样渗透到材料表面。相反，这些墨料依赖于涂布了聚合物的转印纸，在热转换过程中将图像释放到表面的涂层上。转印纸涂层与最终承印刷物表面相融合，有效地在承印材料和涂层之间形成图像。

　　基于色粉这种形式的热转印技术通常也是由CMYK四基色组成的墨盒、墨粉和色带。某些喷墨打印机使用附加的遮光物扩展彩色色域，此外，热转印打印机也经常提供专色色带颜料。

　　特殊的转印技术

　　升华染料和传统色粉应用于不同类型的热转印设备上。这将在下面进行介绍。

　　热转印打印机。 热转印设备采用加热的打印头和压力将色带上的彩色蜡或升华墨转移到承印物上。这些热转印设备的幅宽从18英寸达到40英寸。当前这类打印机的制造商包括德国罗兰（Roland）（www.rolanddga.com）、Gerber公司（www.gspinc.com）和以色列Matan公司（www.matan.co.il）等。

　　当热蜡色带用于生产热转印产品时，图像首先被转移到转印纸，然后在将转印纸上的图像转移到最终承印物上。

　　热蜡转印最好是应用在像纺织品这样的承印物上，这时蜡和涂层能够很好地渗透到纺织品的开口和缝隙内，固着到纺织材料上，保证印刷图像不脱落。在无孔材料上，蜡和涂层不能与材料表面形成坚固的连结，转移到承印材料表面的图像墨层很容易被刮掉。

　　如果你使用热蜡转印技术进行服装的印刷，切记纸张涂料会使服装表面变硬，看起来比传统的丝网印刷要更沉重、更坚硬一些。一些顾客会不太满意这一特性所带来的结果。热蜡转印系统生产的产品还会反应出输出设备成像分辨率的独特点阵模式。

图1：桌面喷墨打印系统

　　桌面喷墨打印系统，如Epson公司的产品，已成为进行数字转印生产的主要设备。尽管用于服装纺织品上的数字转印可以使用打印机的标准墨盒组复制到涂料纸上，用升华墨来生产印刷品并扩展了可成像产品的范围。

　　大部分热转印打印机除支持热蜡色带外，还支持升华染料色带。实际上，当桌面桌面打印机最初在90年代初被引入用来生产转印产品时，最流行的系统就是基于热转印技术的。当时出现了两种热升华系统：一种是基于单重或称为第一代的升华染料（true-sublimation systems），另一种是基于双重的或称为第二代升华染料。

　　在纯粹的升华系统（即：第一代升华系统）上，升华染料通过介质（干性树脂或蜡）从色带转移到未涂布的转印纸上。这一阶段的温度低于升华染料所需要的温度。当这些染料应用到最终的承印物上，染料的升华在更高温度的热转换过程中一次完成。

　　对于依靠第二代升华染料的系统，染料被升华到涂布了聚酯的转印纸上。印迹在热转换打印机上第二次被升华，在这里这些图像最终转移到承印物上的聚酯表面中。

　　由于双重升华工艺的缘故，由第二代升华系统生产的图像色彩不够鲜艳。但正因为双重扩散，打印机传递的染料颗粒扩散的效果更好，印刷质量更接近于照片连续调质量。

　　喷墨打印机。现在，喷墨打印机已经成为生产数字热转印产品的最流行设备。低端的桌面产品，以Epson（www.epson.com）的产品支配了市场（见图1），而来自Roland（见图2）、Mimaki（www.mimakiusa.com）、Mutoh(www.mutoh.com)和其他制造商的大幅面打印机也支持热转换打印。它们的打印幅面小到信纸大小，大到62英寸的宽幅打印机。

图2：大幅面喷墨打印机

　　升华染料转印同样也可以应用在大幅面喷墨打印机上，如罗兰（Roland）的这款打印机。使用热敏覆膜设备，图像被转移到聚酯基的膜层上，适用于标识和展板的印刷，此外，还可以应用于木质品和其他专门材料的印刷。

　　最初，喷墨转印产品只能使用桌面喷墨打印机的标准墨来生产。正如热蜡转印产品，这些转移是在涂布纸上完成的，并依靠涂布层在加热的过程中转移到最后的承印物上。可是最终，一些公司，如Sawgrass（www.sublimation.com）公司开始提供可以应用到桌面和大幅面喷墨打印机上的升华墨，扩展了这些打印机的热转换生产能力。

　　喷墨打印的升华墨直接转移到无涂布层的纸张上。这些升华染料在打印过程中并没有被激活，而是由一种水基介质承载，发生交联附着在转印纸上。只有图像将被热转移到最后承印物上时，才激活染料升华。换句话说，喷墨式升华墨转移代表了第一代升华程序。

　　喷墨升华打印系统比热转印打印设备速度更快。一般情况下，喷墨系统可以在1-3分钟内打印720×720或1440×1440 dpi分辨率的全彩色、信封大小尺寸的图像。桌面热转印打印系统的典型特点是具备大约300-400dpi的最大分辨率，如果打印同样尺寸的彩色图像要花费两倍的时间。之所以发生打印速度的差别，是因为喷墨打印系统同时将四种颜色喷到打印纸上，而在热转印打印系统上，每个颜色的处理是独立的。

　　激光打印机。 生产热转印产品的最后一种数字打印机是激光打印机（图3）。激光打印机的优点是最快的桌面办公系统。每分钟可以生产5-6份信封尺寸、全彩色的印品，分辨率高达1200×1200dpi。

图3：激光打印机

　　在桌面办公系统中，转印速度最快的设备是彩色激光打印机，它打印信封尺寸产品的速度高达6页/分钟。Xanté公司的这款打印机支持使用升华墨粉打印，Sawgrass公司的新款Natura服装印刷系统也是这样。Natura打印机的墨粉可以直接转移到100%的纯棉服装上，而不需要专门的复印涂布层。

　　传统的彩色激光打印机使用熔合到转印纸上的干墨粉。像其它非升华墨转印系统使用转印纸一样，一般的激光转印图像是利用加热将图像从转印层转移到承印物上的。

　　与喷墨打印系统一样，升华墨料可以应用到桌面激光打印系统上。生产升华墨转印产品的最流行的激光打印系统是Xanté (www.xante.com)和Minolta-QMS (www.qms.com)公司的产品。利用这些系统，专门的升华墨粉应用于打印常用的、无涂料层的票据纸上。图像直接从转印层升华到聚酯和聚酯涂布的材料上。

　　激光打印设备也是新的图像转印设备的最佳选择，它使印刷100%纯棉服装而不使用聚合体涂布的转印层成为可能。这项新的Natura数字服装印刷系统是Sawgrass公司提供的。该系统结合了Xanté公司的Color ScreenWriter激光打印机和专门设计Natura墨粉。这些墨粉不是基于传统的表面色粉或者升华化合物，而是应用一种专门的热激活化学品，它对棉纤分子发生反应而形成永久的图像。这是一种柔和的、耐久的转印图像。

　　高速彩色复印机使用激光打印机中使用的激光引擎，也可以在涂料纸上生成基于墨粉转印的产品，这也成为转印设备的一个选择。但它的价格较高，不是我们今天谈论的重点。

　　数字传印的应用

　　现在我们已经了解了数字转印技术的基本原理，该是考虑它的具体应用的时候了。如果你使用的是传统的色粉技术（如传统油墨、墨粉和蜡色带等），那么你就被限制到只能对浅色服装印花。这一应用也是与聚合物涂布的转印纸相关联设备的唯一选择。不过，这种系统配置也许对满足那些一次性和数量少的服装印刷订单是足够的，并且还会为你的常规印刷设备带来更大的订单。

　　为能够生产最大范围的可印刷产品，升华墨转印技术是我们要走的路。像Condé公司(www.conde.com)和Xpres公司(www.xprescorp.com)为生产升华墨转印物提供了一切齐全的解决方案，其中包括数字打印机、软件、油墨、转印纸、热转印印刷机和多种类的聚酯及涂布聚酯的产品--升华墨图像可以转印到其上。在涂布的可升华墨的产品中，你会发现鼠标垫、钟表盘、货船、装饰金属板、标牌、衣架、姓名标签、像框、磁带、玻璃和陶瓷饮杯（见图4）、餐盘、饮料盖、陶瓷片以及更多的东西。

图4：印花餐具

　　涂布聚酯的陶瓷杯子是目前最流行的产品之一，它可以使用升华墨来成像转印。

　　但是，你并不一定只购买预涂承印材料。像Condé公司的Liquid Stone产品，实际上可让你涂布任何无孔材料，这样它可以接受升华墨图像。涂布层是水基性液体聚合体，可以使用漆刷、辊子或纱布等对其进行涂布操作。

　　在衣物的织料和穿戴面，聚酯T恤衫、运动衫、枕套、毛巾和类似产品能够接受升华墨转印，而不需要专门的涂布层。可是，100%聚酯服装并不是穿起来最舒服的衣服。潜在的顾客都更愿意T恤衫是100%的纯棉或棉纤混合物。

　　在升华墨数字转印产品的最初阶段，在棉制品上印刷升华墨图像的方法是印刷升华墨到聚酯涂布携带层上。通过该方法，你可以同时转印图像和涂布层到服装上，如果你是使用常规数字墨进行转印，这将如你所愿。升华墨转印和沿纸张涂布层转印的常规图像的唯一区别是，升华墨在热转换过程中被吸收到涂布物上，而不为涂布物和服装的表面所压缩。但是，抛开这一区别不谈，两种方法依然导致转印的图像一种硬硬的、釉一样的感觉。

　　这里提出一种改进的解决方案，即要让顾客感觉升华墨印花的服装舒适，而不是像转印涂层一样硬硬的感觉。三年前，Hanes Printables公司(www.hanesprintables.com)推出Soft L'ink款式的服装，一种由新奇的、双面的材料制作而成的T恤衫和其他服装（见图5）。这种纺织品由一个软棉内层和100%微聚酯的外层组成，它能支撑升华墨图像，而不需要专门的涂布层。

图5：升华墨转印服装

　　Hanes Printables公司推出Soft L'ink款式的服装生产线来支持升华墨转印图像。这种双面织品有一个让穿戴者舒适的棉内层和一个接受升华墨的聚酯外层。

　　关注成本

　　投资数字转印技术的成本随印刷机和油墨的类型而变。对配置了全部设备的完整桌面系统、油墨、纸张以及你需要着手开始的其它未完成事项，你可能要支付4000-8000美元。要记住很重要的一点，数字转印工艺已经建立在更高端的印刷机上，而不是家用或办公设备，所以，如果你选择单独得到这样的一台印刷机，你可计划支付2000-6000美元。如果你选择宽幅的印刷系统，那么预期要比基于同样技术的桌面印刷机支付至少5倍多的资金来购置相应的印刷机。

　　消耗品的成本视你使用的印刷机的型号和尺寸，还有相应的油墨系统而变化很大。审视这些成本，最重要的开导方法是考虑他们（制造商）在每个制造环节上投入的成本。例如，生产T恤衫时，消耗品包括油墨、复写纸和素面服装。基于当前供应价格，预期要支付3-5美元来生产一件印花服装。不过，好消息是：成品很可能卖到每件15-20美元的价格，享受50-75%利润。

　　数字转印之赢利

　　为你的丝网印刷公司发展新的赚钱良机，并不意味着你必须完全关注需要大量资金的技术或扩展你的顾客群。机遇是：你现有的顾客已经意味着在短版活和特种印刷需求上有大量未开启的潜在销售收入。通过增加数字转印技术，你可以承接你曾经不得不放弃的生产业务，快速地提升公司的业务底线。

[时间：2005-03-01  作者：杨云良  来源：本站原创]