编者按：令人瞩目的IPEX展会刚刚落下帷幕， DI（直接成像）印刷机的发展前景就成为了人们讨论的热点。这个问题再次引起人们的强烈关注，主要是因为Presstek公司推出了最新的DI印刷机和直销方式，同时也是因为海德堡公司宣布正式停止生产和销售DI印刷机，并将用自动化的传统胶印机来填补原来的DI市场的空白。这样一来，摆在人们眼前的问题就是：在Presstek和海德堡这两大印刷设备供应商之间，谁对于DI印刷机未来的评估是正确的？或者说，市场能否同时支持这两种技术的发展？DI印刷技术的主要市场在200份以内的彩色短版印刷领域，目前这一市场已经受到了数字印刷机以及喷墨打印机的冲击。

　　由于海德堡公司决定退出DI印刷机市场，所以人们对DI技术的未来产生了很多猜测和怀疑。海德堡公司认为DI技术的时代已经过去了，而Presstek公司却对它充满了信心。市场上其他供应商的最新动向是：高宝公司继续生产自己的45 Karat 和74 Karat DI印刷机而网屏公司则刚刚推出了自己的第二代DI印刷机。海德堡已经用能够减少作业准备时间和建国印刷机操作过程的新技术取代了其原有的DI印刷机。这项新技术就是Anicolor无墨键上墨系统。

　　DI印刷机的历史和市场参与者

　　Presstek/海德堡联盟。从上世纪九十年代早期开始，海德堡就成为了DI印刷机的坚定支持者。它在1991年第一次推出了DI版的GTO双页印刷机。这是一款用火花放电制版技术开发出的印刷机，虽然这种方法比较有效，但它的成像质量相对比较低。在1993年，一个升级版的GTO-DI印刷机面世了。这是海德堡与Presstek公司共同开发的，使用了一个名为PEARL的成像系统。它用热激光取代了原来的火花方面成像系统，生产出了Presstek PEARL干版。

　　最有意思的海德堡对热敏CTP的首次应用，它领先于柯达/克里奥推出的热敏CTP产品。这项技术能够极大地提高图像的质量和分辨率，但它的销售状况并不理想。在1995年，海德堡发布了一款与Presstek联合开发的DI印刷机，它打破了原有印刷机的设计模式，在当年的德鲁巴展会上一鸣惊人。这款名为Quickmaster 46-4 DI的印刷机的推出获得了巨大的成功，仅在展会期间就订出了500个机组。它放弃了原先使用的金属印版，转而采用了更为灵活的Presstek PEARL干版。

　　海德堡Quickmaster 46-4 DI印刷机的优点很多，除了操作简单以外，它还能接收来自RIP的数字信息，从而能够与Indigo、赛康和施乐等公司专为短版彩色印刷市场而推出的数字印刷机相抗衡。DI印刷机的销售量在90年代中后期取得了明显的增长。对很多印刷厂来说，DI印刷机使用的是一项很难理解的数字印刷技术。它的印刷质量和速度要好于数字印刷机，而且对于印数在300页以上的活件来说，DI印刷的成本也比数字印刷低。在销售了2000多个Quickmaster 46-4 DI印刷单元之后，海德堡在1998年推出了升级版的Quickmaster 46-4 DI Plus印刷机并在2001年再次推出了Quickmaster 46-4 DI Pro 印刷机。

　　1998年，海德堡通过Speedmaster 74 DI印刷机进入四页DI印刷市场。Speedmaster 74的每一个机组上都安装了克里奥的SquareSpot成像头，它能在爱克发和Presstek的印版上成像。虽然Speedmaster 74 DI印刷机用起来非常方便，销售状况也比较理想（接近100台），但它并没有取得成功。因为与带有脱机的CTP系统的传统Speedmaster 74印刷机相比，它的价格太昂贵了。

　　随着与克里奥合作关系的破裂且以及与Presstek公司在印版和其它印刷耗材定价方面分歧的加大，海德堡失去了继续留在DI印刷市场的兴趣。这也许是因为对于未来看法的不同，也许是因为与供应商合作关系的恶化，无论是出于什么原因，海德堡都决定不再使用Presstek最新的印刷机设计或成像解决方案。

　　海德堡在2001年将Quickmaster 46 DI升级为Quickmaster 46 DI Pro，但这些小的改进都不能与Presstek最新的技术相比，当时，Presstek已经将自己的技术用在了由Ryobi生产的新型印刷机上。Quickmaster 46-4 DI Pro的确没有与新型Ryobi印刷机竞争的实力。与此同时，海德堡为自己的Quickmaster印刷机选择了富士胶片的印版，这也造成了海德堡与Presstek之间长期的法律诉讼。

　　Presstek/Ryobi联盟。在德鲁巴2000展会上，Presstek推出了最新的Profire热成像技术，它能形成更小更精细的像点，成像速度也比较快。Presstek公司最新的Ryobi 3404DI印刷机能为用户带来更快的印刷速度，更好的纸张处理效果以及更好的上墨性能。这款印刷机由Ryobi制造，并由高宝公司进行销售（在北美地区还以施乐DocuColor的牌子进行销售）。它的性能要高于海德堡Quickmaster 46-4 DI Plus 和后来的Quickmaster 46-4 DI Pro印刷机。

　　高宝。DI印刷技术发展史上另一个重要的角色是高宝74 Karat印刷机，它最早出现在1997年并在2000年的德鲁巴展会上正式发布。这款印刷机是由高宝和赛天时公司联合开发的，并在高宝位于德国Radebeul的工厂里进行了制造。74 Karat获准使用了很多Presstek的技术，但它又具有自己的独特之处——Gravuflow无健上墨系统。

　　74 Karat是一款能够与Presstek的PEARL金属干版配合使用的无水印刷机，它的热敏成像头是由赛天使（现在的克里奥）公司在以色列设计制造的。74 Karat现在仍在生产，而且进行了很多次改进，具有了更快的成像速度和联机的涂布功能。它是目前市场上唯一的一款四页DI印刷机。

　　网屏。网屏是DI市场上唯一一个没有使用Presstek技术或印刷机设计专利的制造商。该公司在1998年进入DI市场，并推出了Truepress 544双页四色印刷机。这款印刷机与其它DI印刷机截然不同，它是一款传统的胶印机，而不是无水印刷机，而且还不需要在热敏印版上成像。网屏运用自己的计算机直接出胶片技术在三菱Silver Digiplate聚酯胶印版上成像。这些印版是行业内领先的聚酯胶印版，而且被用在了很多个聚酯CTP系统中。网屏的成像系统还具有一个显影单元，因为这些印版并不是免处理型的。

　　在1999年9月，网屏公司还预展了一款使用类似技术的四页DI印刷机——Truepress 744，但它最终没有投入到市场上。该公司于近日推出了第二代DI印刷机——Truepress 344。它使用了柯尼卡的热成像头和免处理印版。

　　阿达斯特。1995年，捷克印刷机制造商阿达斯特推出了第一款与Presstek联合开发的四页DI印刷机——745C DI，与此同时，该公司还推出了一款五色机型755C DI。这款印刷机在每一个印刷单元上都使用了Presstek PEARL成像系统和Presstek PEARL干版。在2000年的德鲁巴展会上，阿达斯特为两页印刷市场带推出了557 DI印刷机，这款印刷机运用了当时最新的Presstek Profire成像技术，施乐为这款设备挂上DocuColor 400 DI的牌子进行销售。这也正是阿达斯特没有再销售DI印刷机的原因，而且Presstek的网站上，也没有表明阿达斯特是它们的合作伙伴。

　　在明天第二部分的文章里，我们将深入探讨海德堡退出DI市场的真正原因，以及这项技术在将来所扮演的角色。

[时间：2006-09-12  作者：刘谈编译  来源：本站原创]