(2001 Will Test Ink Industry Innovations)

　　在当今技术不断革新的时代，各个企业为了在竞争中生存，必须创造出能满足客户需求的新产品。印刷油墨行业也不例外，其中一些大公司不断地对自己的产品进行改革，开发出能为客户带来更多利益的产品。National Printing Ink Research Institute(国际印刷油墨研究学院，简称NPIRI)的校长兼INX国际公司副总裁的Bill Tasker先生説：“过去，人们通常认为油墨技术是随着印刷的发展而发展的，但随着噴墨技术的进步，不得不在油墨技术中加入更新的内容，油墨技术的发展是非常快的。”

美国印刷油墨产品：市场占有率：

胶印 22亿美元
柔印 9亿美元
凹印 6亿美元
丝网印刷 2.6亿美元
数字印刷/喷墨 2.5亿美元
铅字印刷 1亿美元
特种油墨（安全，标记） 2.7亿美元
总计45.80亿美元

　　现存产品经常会有些改进，为此一些大型印刷油墨制造商成立了一个基金会，承诺可以提供新的技术，使油墨具备更好的印刷性能。去年是突破性的一年，在Drupa 大会上涌现出许多新的技术，Drupa具有聚集各公司的研究成果的能力。

Flint Ink公司的SFI
　　Drupa上最抢眼的新型印刷油墨技术也许要数Flint Ink公司的Single-Fluid Ink(单流体油墨，简称SFI)了。这种SFI油墨不用考虑水墨平衡，使用SFI时可以不需要润版液，也不必采用特殊的印版和印刷机。

　　开发这种单流体油墨并不是一个新想法，许多公司多年来一直都在研究它，而Flint Ink公司相信他们已领先一步完成了这个任务。该公司的新技术主管Les Watkins说，“从油墨行业的观点来看，这一想法已经由来已久，主要是因为胶印中70%到80%的问题都与水和油墨有关，过去的13年间，由于在化学产品和技术改进方面的理解使我们可以在实践中不断探索，成功的概率大大提高了。”

　　在Drupa 2000展览会上，Flint Ink公司推出了单张纸四色印刷的SFI油墨和热固型SFI书刊印刷用黑墨。Watkins先生介绍说，早期的贝塔测试表明，这种单流体油墨缩短了印前准备时间，与传统胶印相比，使用更少的过版纸就可以达到合适的色彩密度。

　　去除了润湿系统也带来了很多好处，比如：更加清晰的图象质量、减少了纸张浪费等。SFI油墨可以与其他彩色油墨相叠印，还可进行过UV、涂布水基涂层、覆膜等印后加工。

　　以Watkins先生的观点，Flint Ink公司在Drupa上已经重新定义了SFI，他期望在不久的将来该系统能够完全成功，推向市场。Watkins先生说：“Flint Ink公司将推动SFI油墨商业化的进程，首先是商业胶印，预期这个系统的价格会高出一些，但从一个印刷者的角度来看，一件印活的总体花费会下降。印刷机生产商也将对此感兴趣，我们每天做20到30份调查，他们都告诉我们他们需要这样的设备。”

数字胶印的单流体油墨
　　Drupa的一个重要理念就是要不断地提高生产率。如何才能简化整个生产过程？怎样才能提高胶印质量，如何才能得到更加方便的复印设备？

　　正如印刷业先驱者所指出的，在Drupa 2000上人们看到了像Heidelberg和Xerox等行业巨头之间的竞争。在印刷领域，可以看到许多数字技术的推出，色粉和油墨新技术的出现。各种技术互相影响，其中最有趣的一个方面是：数字胶印机正在向复印机技术的使用简易性和高速性转变。改进数字胶印技术的关键在于单流体油墨。

　　为了实现这一结果，Sun Chemical 公司也在以自己的方式研究单流体油墨，他们的研发部副经理John Rooney先生说：“我们的InstaDry W2 目前正在接受Heidelberg 公司的贝塔测试，将于今年晚些时候推出。本质上来讲，它也是采用单流体油墨技术，专为新型数字胶印而设计。它能快速上墨，是Heidelberg QMDI的必需品，而它的可水洗特性意味着在油墨和清洗剂中不必含有VOC（挥发性有机成分），这点对单张纸印刷也是非常重要的。”

混合性油墨
　　混合性油墨结合了UV油墨和普通油墨的特性，是另一个发展的领域，许多公司都在研究。Sun Chemical, Flint Ink, Superior Printing Ink, INX Braden Sutphin以及Environmental Inks 和Coatings 等公司都致力于对该领域的研究。

　　Superior Printing Ink公司的经理兼GATF指导委员会成员的Harvey Brice先生说：“生产一种UV混合油墨对印刷业很有意义，可以在印刷机上使用这种油墨而不用更换橡皮布或着墨辊。如果一台印刷机是为UV油墨而设置的，也可以运行普通油墨。对印刷业者来说这是一项极大的改进，因为它有极高的灵活性。”

　　混合型UV油墨允许印刷商只需进行较小的调整就可以联机完成一个作业的所有生产操作。真正地提高了生产效率，而油墨本身的传递性和印刷质量也比传统UV油墨提高了。Sun Chemical公司生产的HyBrite油墨系统的最大优点是：能够进行联机UV涂布，而不用加长传递过程，完成水基涂布。

　　这些改进主要来自于UV固化的额外条件，价格因此也会提高，但是研究人员预言最终生产率会有所提高。他们期望混合技术会不断改进，提高产品质量、降低印刷成本。

其他发展
　　单流体油墨和混合型油墨是目前谈论得比较多的两种改进，但是一些较大的油墨公司正在从事其他产品的研究。能量固化油墨是油墨行业中发展得比较快的一个领域，尤其是电子束（EB）技术，会在未来的市场上占一席之地。

　　另外一个领域是Sun Beam LE涂层，是一种专为用于食品包装的柔软薄膜而设计的电子束涂层。这种涂层专为FDA应用而设计，不用考虑在保持印品光泽度和光滑性的过程中出现移动摩擦和怪味。“这对包装来说是很重要的，”Rooney先生说，“我们正在寻求某种化学物质，使印刷者可以采用这一技术进入到以前无法进入的市场。”

　　彩色纸制品(简称CCI)公司与QureTech公司相联合，共同开发能量固化产品生产线，包括EB涂层和主要用于多层牛皮纸袋的UV涂层。此外，这两个公司也正在共同研究能量固化型油墨和黏合剂技术。

　　CCI的主席兼CEO Ronald T.Barry 先生说道：“我们公司的EB涂层是行业中最新产品，很快会推向市场，它的UV部分已经通过广泛的实验，已经到了商业化的阶段。而能量固化油墨和黏合剂还处于开发阶段，预计在2001年秋天可以推出。”CCI也在开发通用的涂布系统（包括用于凹印和柔印上的），它适合大多数片基（包括聚酯），同时还改进了表面印刷和覆膜时印刷的颜色。“新型的涂布系统可以帮助印刷商控制油墨总量，而且也适应于多种期它的应用。”Barry先生介绍说，“包括可以竖立的袋子，肉类包装袋，蒸馏器皿以及一些传统的覆膜应用等等。此外，这些系统还可以印刷或提供在聚酯片基表面的覆膜粘合层，可降低成本。”

　　该涂布系统目前正处于测试阶段，进步很大。一个用于凹印的系统已经商业化了，很快也会推出用于柔印上的系统。

　　另外一个发展的领域是用于报纸和插页印刷的水基柔性版油墨。Barry介绍说：“去年我们CPS小组开发了一系列用于报纸印刷的水基柔性版油墨，与胶印油墨有相同的色彩范围。”

价格调整
　　这些技术上的进步——多年来对产品的研究和改进——都在价格上体现出来。对于一些油墨厂家来说，原材料和操作费用的涨价是多年来油墨价格升高的主要原因。特别是原油价格由1999年1月每桶$12元，涨到2000年10月每桶$34元，大大影响了油墨的生产厂家，因为油墨中最关键的配料是原油或者石油衍生物。此外，运输、工资和福利、环境花费也同样在增加。

　　此外，投入资金的低回收率也有关系，据National Association of Printing Ink Manufactures(国际印刷油墨制造商协会，简称NAPIM)在1999年的评估为10.2%。NAPIM认为这种低回收率是“大多数公司无法接受的。”

　　价格提高的关键在于两家最大的油墨制造商——Sun Chemical和Flint Ink。Sun公司在2000年6月15日宣布油墨价格提高6%后，于10月16日又宣布提高包装油墨和涂料价格6%。Flint Ink公司在11月1日宣布提高包装油墨价格6%，而新闻纸油墨部分的价格提高8%。行业的官员认为这些以及其他公司的涨价可以被市场广泛接受。

　　过去的一年对于油墨行业的技术突破是至关重要的一年，但是在2001年印刷行业才能看出这些新产品是否能使质量，生产里和收益性发生重大变化。

[时间：2001-09-25  作者：必胜网  来源：必胜网]