每年的5月12日是国际护士节，它是为了纪念英国护理学先驱、妇女护士职业创始人和现代护理教育奠基人弗洛伦斯·南丁格尔而设立的。

　　弗洛伦斯·南丁格尔 (Florence Nightingale) 1820年5月12日生于意大利佛罗伦萨一个富裕家庭，后随父母迁居英国。1850年，她不顾家人反对，前往德国学习护理。1854年至1856年克里米亚战争期间，南丁格尔率领护理人员奔赴英军战地医院，通过健全医院管理制度，提高护理质量，使伤员死亡率大幅度下降，被战地士兵称为“提灯女神”。

　　1860年，南丁格尔在英国圣托马斯医院建立了世界上第一所正规护士学校。她撰写的《医院笔记》、《护理笔记》等主要著作成为医院管理、护士教育的基础教材。由于她的努力，护理学成为一门科学。她的办学思想由英国传到欧美及亚洲各国，南丁格尔被誉为近代护理专业的鼻祖。1901年，南丁格尔因操劳过度，双目失明。1907年，为表彰南丁格尔对医疗工作的卓越贡献，英国国王授予她功绩勋章，她也成为英国首位获此殊荣的妇女。1910年，南丁格尔逝世。

　　为纪念南丁格尔对护理事业做出的卓越贡献，1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日定为国际护士节，以激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统，以“爱心、耐心、细心、责任心”对待每一位病人，做好护理工作。

　　从1988年开始，每年的国际护士节都有一个主题，国际或地区相关组织均围绕这个主题在世界各地开展纪念活动。国际护士理事会2008年以“提高社区护理品质，引领初级卫生保健”为主题，目的就在于强调初级卫生保健的重要性，以及护士在初级卫生保健中所扮演的重要角色。

　　初级卫生保健的对象是居民群体，关系到全世界的每个居民、每个家庭、每个社区。居民不仅享有卫生保健的权利，同时有参与实施初级卫生保健的义务。因此，国际护士理事会呼吁护士深入社区，提高服务质量，以自身努力带动居民关注及参与初级卫生保健，进而推动卫生事业不断向前发展。

　　2004年国际护士节的主题是“护士与贫困者共同对抗贫穷”；2005年护士节的主题定为“为了病人安全，抵制伪劣药品”；2006年护士节的主题定为“保证安全的护士配置，保障患者的生命安全”；2007年主题是“营造优良执业环境，提供优质护理服务”。　

[时间：2009-03-06  来源：新华网]