三月中与两位印艺学会前辈同往美国拜访数家国际知名的机构──分别是 NAPL、PIA／GATF、CSULA、PIASC及Adobe 公司。今次的目标主要是学术交流，另外，我们更藉此机会了解美国及各机构对印刷规范的意见，同时让我们就本会出版的「香港平张柯式印刷技术资料手册」，交流意见藉以改善此手册的内容及有关计划的推广。在这段时间马不停蹄，差不多每日乘坐飞机纵横东西岸两边飞，睡眠时间少，精神及体力都有点透支，但获得的回报及回忆却十分难得。

　　第一站NAPL (the Trade Association for Excellence in Graphic Communications Management)

　　她位于美国新泽西州的Paramus。NAPL名称使用至今已经74年，原名是 National Association of Photo-Lithographers，创立于1933年，当时以照相石印技术为主。及至1970年代，活版印刷成为印刷主流，NAPL 在1971年便更名为National Association of Printers and Lithographers。到20／21世纪，计算机技术及数码流程取代了很多传统的印刷工艺， NAPL 再次在1999年更名为 National Association for Printing Leadership。今天 NAPL 强调该组织是 the trade association for excellence in graphic communications management，大意是图像信息管理商会，她以三个英文字为口号「Insight．Strategies．Guidance」，简单及清晰地表明该组织的功能或服务：管理者的目光、公司的策略及专业的指导。

　　我们很荣幸得到 NAPL 的管理层接见，由总裁兼首席行政长 Mr. Joseph P. Truncale 及首席营运长 Mr. Timothy Fischer 详细解释 NAPL 的发展及服务。原本我对该组织的认识很少，经此一聚才令我这个管理学近乎零的人眼界大开。市场及管理学是他们的强项，他们可以收购一间专业市场调查公司为该组织搜集及分析市场数据，而且有技巧地确保数据的新鲜及准确性，这有赖她与参加的印刷机构非常良好及悠久的关系。让读者容易了解 NAPL 的一些数据及服务，我将这些简列如下：

　　1. 创立于1933年，NAPL 简称沿用至今及为美国同业熟悉
　　2. 有超过40名全职雇员及专家
　　3. 有超过3000家机构会员
　　4. 每年出版多份刊物及报告或调查，多数出版物有着明赞助商支持如海德堡、柯达及 sappi
　　5. 双月刊 NAPL Business Review 由数字业界的专业人员撰文，主题由营业补偿至服务多样化，以及经济趋势、最新营运手法等等
　　6. 每年出版的报告 State of the Industry Report 由超过700家印刷机构参加，提供数据及精癖的意见
　　7. 所有报告在半年或更快的时间内更新，确保数据的效用
　　8. Long-Run Growth Leaders 是另一本具参考价值的刊物，提供一些著名机构的表现数据
　　9. NAPL Performance Indicators 课程提供一套专业的市场竞争指标及技巧给印刷机构
　　10. NAPL Management Plus 协助公司从9方面来判断本身的管理表现，例如财务表现、人力资源、内部管理系统、公司政策等等
　　11. Management Plus Awards 有30多年的历史，是美国的一个著名颁奖活动，表扬一些公司及个人的表现
　　12. 网页提供会员专区及非会员的一般数据查询
　　13. 非常丰富的书库提供各种印刷行业的知识及信息
　　14. 每年举行大大小小的会议及讲座
　　15. 接受其它机构成为姊妹组织或合作伙伴，例如NAQPNational Association of Quick Printers就是其姊妹组织之一
　　16. 会员结构分为9个界别，不以公司大小而以级别或所需要的服务来区分

　　第二站PIA／GATF

　　PIA 及GATF 在去年合并为PIA/GATF，成为全球第一大印刷组织，提供更全面及专业服务。我2003年曾到访 GATF 的总部，现在招牌已改为 PIA/GATF。由联络人 Ricardo 带领我们到他们的会议室，随后会面主要有会员经理 Gerri 及两位印刷专家 ── Dan 及 Kenneth。其后 PIA/GATF 的总裁兼首席行政长 Mr. Michael Makin 也抽空过来见面，并向我们介绍了他们工作及服务。原本 GATF 倾向学术研究及培训教育等工作，合并之后他们有更庞大的人力物力，以提供学术以外的专业服务，例如参与政制、经济研究、人力市场分析等等。

　　Gerri 详细地介绍他们的会员制度、组织及服务，包括著名及悠久的 Premier/Benny 印刷大奖，以及较新的信息服务RSS Feed。之后 Dan 及Kenneth 就和我们讨论一些印刷规范，包括 ISO、GRACoL 及最近的 G7 方法，他们表示没有刻意支持那个印刷规模，而 PIA/GATF 可提供上述规范的有关培训，之后 Dan 给我们上了一课生产工序的控制及测试表的功能，这些都与印刷规范有密切的关连。我们也向他们介绍了香港印艺学会及测试中心，当然也有介绍我们的「香港平张柯式印刷技术数据手册」，两位专家很细心的聆听及阅读手册，看到一些问题或疑问就提出，虽然讨论时间不多，但也得到两位的一点专业见解。最后两位专家带我们参观他们的设施 ── 是有一个很完善的印刷厂房，不只有完整的印前设备（有四套不同的印前及数码打样系统），还有各种大小的印刷机，包括 Komori Lithrone 28 六色平张柯式印刷机、海德堡 SP-102 四色印刷机、数码印刷机Chromapress、海德堡 DI-46、施乐 iGen3 等等，甚至连大型轮转柯式印刷机 Man Roland Rotoman 也有，设备之多及品种之广，连很多大型印刷厂也不及呢。以下就简列了他们的一些主要资料及服务，详细的数据可查阅在文末的参考网页。

　　1. PIA 全名是 Printing Industries of America，于1887在芝加哥创立，至今120年历史，是全美最悠久的一个印刷商会
　　2. GATF 全名是 Graphic Arts Technical Foundation，于1924年成立，是国际知名的学术研究及教育培训基地
　　3. 她们于1999年开始合并，最近才完成合并及架构重组，现为全球最大的一个印刷组织
　　4. 提供各种印刷知识的培训，举办大大小小的会议及讲座
　　5. 最近推出 RSS Feed 的 RSS Feed 信息系统
　　6. 最近推出的新管理课程 Lean Manufacturing
　　7. 国际著名的 Premier/Benny 印刷大奖，去年有19个国家（包括香港）共5,500多份作品参选
　　8. 另一个著名的印刷科技大奖InterTech也得到很多供货商参与及支持
　　9. 拥有庞大的专家队伍，提供各类印刷相关的培训及顾问服务
　　10. 拥有庞大的书库，种类繁多，相信是全球最丰富印刷业刊物的出版机构
　　11. 除了印刷媒体，很多出版刊物也有电子媒体如PDF、光盘、在线（online）等
　　12. 除了教育及顾问服务，也代表同业参与政制、立法及政治
　　13. 每年出版多份不同题材的研究报告及调查，由印刷科技至经济
　　14. 提供商会产品折扣、邮递、保险优惠及设备采购服务等给会员
　　15. 会员透过双月刊 GATFWORLD 得知最新信息及知识，每年的第一期包括「PIA／GAFT Forecast：　Technology, Trends, Tactics」
　　16. 位于匹兹堡总部内包括一个物料测试及分析中心，设备及服务与香港印艺学会的测试中心相约

　　第三站（CSULA 南加州洛杉矶大学）

　　到达南加州洛杉矶大学，由李凌霄教授热情款待。李教授同时是工程及计算机科学系的副院长，他带我们游览了学院一遍，包括印刷学系的课室及一个设置网络会议的课室，李教授同时给我们上了一课有关21世纪的印刷科技，实在得益不少。因为当天下午要拜访另一个组织，所以这个上午时间已经很充实。

　　第四站 PIASC（美国南加州印刷商会）

　　再次多谢李教授的招待，在大学里的教职员餐厅午膳后，他驾车和我们同到美国南加州印刷商会，这也是李教授的诚意安排。李教授和该组织有很友好的关系，到达后由工业关系的副总裁 Ara 及政府事务的副总裁 Gerald 接见我们。我们互相介绍后就开始转入正题，他们的态度十分友善，我们互通两地的印刷业状况；原来美国也有类似香港或其它地方的经营困难。PIASC 可以说是 PIA／GATF 的一个支部或姊妹机构，组织相比较小但专业地位不减，她的主要资料及服务如下：

　　1. PIASC 全名是 Printing Industries Association,Inc. of South California，于1935年创立
　　2. 与PIA／GATF建立姊妹机构关系
　　3. 她提供类似 PIA／GATF 的各种服务及支持给会员
　　4. 网站附设名为 Print Access 的印刷服务搜寻器，供任何人在线查询所须的印刷服务
　　5. 会员有信贷、保险、税务、该商会各种产品及服务的折扣优惠

　　第五站终极之旅 Adobe

　　Adobe 是我们旅程的最后一站，亦是重点探访机构的之一。透过香港 Adobe 的安排，我们到访她总部——位于有「硅谷」之称的圣何西 （San Jose）。与我们会面的是 Mr. Lonn Lorenz 及 Mr. Dov Issacs，分别是 CS 产品经理及科研专家，后者在去年的英国 IPEX 印刷展已认识。我们向他们介绍了学会、测试中心及 HKPS 计划的「香港平张柯式印刷技术资料手册」，并表明我们十分重视双方的合作，例如加入HKPS 特征文件（ICC）在将来 Adobe 软件里及合办?讨会等。两位专家对双方的合作抱正面态度，也很诚实地给我们的工作及服务的发展一点意见，以下就让笔者转述两位专家提供的一些Adobe新动向：

　　1. Creative Suite 3（简称CS3）于四月尾在全球同步推出，将以四个全新组合的软件搭配面世，也会在多个地区（包括香港）举行发布会，及后向各地开展CS3教育及会议
　　2. 很多印前或流程系统的核心将附设 PDF PrintEngine，取代以往的 PostScript RIP，将成为主流的翻译器，但Adobe仍会继续支持PostScript技术
　　3. PDF Print Engine与Adobe CS3软件采用相同的成像技术，而且现在及将来的版本都会同步发行，这样解决了以往不兼容的问题
　　4. PDF Print Engine可处理复杂的PDF文件，包括透明对象及图层，脱离以往PostScript RIP要在前面增加压平模块来处理这些对象的复杂性及不理想的可能
　　5. Dov积极参与 ISO 及 PDF／X的会议，如无意外今年将推出PDF／X-4及PDF／X-5两个新规范，正好配合Adobe公司支持新的PDF创作方法

　　总结

　　这此拜访增广了不少见闻，了解专业印刷组织的营运及策略，在交流之中也让我们了解其它地区的印刷市场及状况。我们日后将会继续海外探访及交流，甚至争取海外机构合作的机会，为会员带来更多更广的信息，为本学会会员谋求的更多福利。

　　参考网页
　　http://www.napl.org
　　http://www.calstatela.edu
　　http://www.piasc.org
　　http://www.gain.net
　　http://www.adobe.com
　　http://www.gwg.org

[时间：2007-07-03  来源：印艺280期]