亚洲软包装印刷市场:东方与西方消费者的差异

  只要到当地超级市场逛一逛,你就会发现一些非常有趣的现象,什么是本地人的购买习惯?某一产品的总货架空间和它的销售量大约成什么比例?

  在欧洲,大约有60%的软包装采用柔性版印刷,在北美洲这一比例更是高达80%。但是在亚洲,柔性版印刷只是被应用在互楞纸箱印刷,还有一些窄幅包装印刷,如商标、标签、折叠纸盒等方面。高品质的宽幅柔印机印刷彩色软性包装,塑料薄膜印刷机仅有几十台左右;可是在软包装领域,高品质的凹版印刷机即使没有上千台也有数百台。

  一、东方与西方消费者的差异

  常常令西方人惊讶的是,他们发现亚洲消费者对印刷品质的要求竟然如此之高,甚至远远超过西方消费者,这应该是日本传来的习惯。亚洲地区一般用户对柔性版印刷的认识,大多数还停留在过去的认识与印象中,他们认为柔性版印刷的品质太差,只知道凹印印刷塑料薄膜的品质才是可以被接受的。

  近几年来,柔性版印刷的进步十分惊人,而且现在已经达到亚洲用户所希望的品质。技术方面的进步,如薄版技术、激光雕刻网纹辊、弹性套筒、新开发的水性油墨等等,这些都是推动柔性版印刷达到高品质印刷的关键动力,例如原来采用胶印或凸印的许多生意,如商标、标签、折叠纸盒方面,现在都可以改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。

  虽然亚洲大多数的包装消费者似乎还不愿意采用新的尝试,但是亚洲地区的一些跨国公司,把他们在世界其他地方成熟使用的柔性版印刷介绍到亚洲地区,已经为亚洲市场的包装印刷加工厂商提供了借鉴作用,其导向作用已经在鼓励亚洲印刷加工厂商投资柔性版印刷。

  大多西方国家,主要的食品多数在超市时销售,超市必然成为包装业非常有力的指导者,教他们如何去盘算自己的成本。市场多数要求少量但快速交货(JIT),以符合货架上有限的空间。而食品业者的促销方式也频频推出,因而加速了变换多端的包装设计。

  印刷加工业者喜欢应用柔性版印刷的优点,应付市场的快速变换与需求。尤其重要的是,柔性版印刷制版比起凹版制版快得多,而且极为便宜;更特别的是,柔性版印刷可以快速更换任何材质的承印物,即使是PE这样的薄膜也可以即记得更换,马上可以全速生产(300米/分)。因此,欧洲的印刷加工业者都是用柔性版印刷来印刷 PE或PET,以达到所需的高品质、快速更换和高速生产。

  在亚洲,一般说来超市吸引一般的市民,但是家庭主妇却仍然喜欢走向传统市场。超市并没有占到食物供给者的优势,因此柔性印刷的发展就会走得较慢、较长了。

  二、体会柔印的优势

  1.CI柔性版印刷机

  由于PE材质薄且容易伸缩,本身并不适合采用凹版印刷机做高品质印刷。而且,高速印刷及套准对凹版印刷来说其实非常困难,通常必须采用非常低的速度(约50~100米/分)。如果PE原材料中加入了树脂,使它变得更薄,此状况下的凹版印刷就变得更为糟糕。与凹版印刷相比较,CI柔性版印刷机却能非常精确地套准,而且可以达到300米/分的高速印刷,无论是很薄的软包装材质,还是粗糙表面的材质,CI柔性版印刷机也能印刷出精美的效果。因此,CI柔性版印刷机给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了许多的方便。

  2.制版

  从制版的角度来看,西方国家一般都认为树脂版比凹版要便宜一些,因为树脂版能在公司内部制版,制版过程非常简单且快速;另一方面,树脂版制版机比起凹版制版机也便宜许多。相信不久的将来,很多有经验的树脂版制版业者,能够掌握更重要的知识及专业技术,做出高品质的彩色分色及提供高品质的印版给柔性印刷业者。

  就亚洲的柔性版印刷而言,其基础建设已开始趋于成熟。现在有些油墨供应商,也能提供完整系列的合适产品。一般而言,当大量的印版从树脂版制版业生产出来,其价格就会降价,而且产量也不会比凹版制版业的产量来得少。有些亚洲国家缺乏专业的制版公司,对那些彩色印刷高品质者,明显是一种妨碍。一旦公司率先投入行动时,则该地区的柔性版印刷市场行情将会全面兴起。

  3.便宜的印刷机

  亚洲印刷业者(通常是日本人)以采用凹版印刷为主流,他们用这种简单而无轴心的版辊,没有快速更换设备或其他特殊功能,不过这种机器实际上并不贵。对一台高品质的CI柔性版印刷机,一般而言其价格十分昂贵,特别是拥有CNC控制系统。反观,对典型的欧洲印刷业者而言,他们会采用电缆车快速更换的凹版印刷机,那种凹版印刷机相对而言并不比柔性版印刷机来得便宜。

  4.人工成本

  就西方国家而言,制作PE软包装的英武方法是必须自己吹袋。先射出成圆形管装薄膜,再劈开成两道卷筒材料,通常每一道是1.3到1.6米宽。经柔性版印刷及分切后,才交给最后包装业者采用自动包装机,进行平面薄膜成型、填充及封口,这是非常普遍而有效的做法。

  相比较之下,由于亚洲的劳动在本便宜,许多亚洲的PE软包装,很多采用人工包装或半人工填充,直接利用管姿态填充包装,封口就是项端及底下两端,较典型的如尿布包装及米袋。至于吹袋机则以小型的、能直接吹出最后所需的尺寸即可,这种典型情况只能采用慢速凹版印刷机了。既使客户最后的选择,也是使用管状的而不是平面。大多数的生产商也都知道:采用CI柔性版印刷机在高速印刷中,利用转向滚筒一次可以同时印刷圆管的两面,其实地节省很多的成本。

  三、PE膜的市场

  到超市里逛一逛非常有趣,从中可以洞察本地人的购买习惯是什么?某一产品的总货架空间和它的销售量大约成什么比例?

  在西方,在超市里看到的包装很多是PE薄膜。有很多橱窗陈列的冷冻食品,大多数是用柔性版印刷的吹袋PE膜包装。面包、水果、蔬菜、沙拉等包装了都是用柔印印刷的PE薄袋。

  与十年前相比,如今的典型亚洲超市,已经增加了很多种PE膜的包装。比较常见的尿布、卫生纸,这都是零售店的新情景。其他大量使用PE膜的包装,如冷冻食品、日用品、袋装的生菜沙拉等在亚洲超市中很少见。相反,有很大比例的货架空间,置入了速食面、零食小吃等,那些都是PP膜的包装。只有马来西亚这个国家,有些薄版面包是采用PE膜的包装,这种超薄的PE膜包装好像是被高品质柔性版印刷所刺激而新开发出来的。

  四、宽幅柔性版印刷市场

  软包装是柔性版印刷包装市场最主要的应用,如果将软包装与手提袋、纺织袋及预印等市场结合起来,将能创造更大的软包装印刷市场,软包装在柔性版印刷市场的占有率将会超过50%。

  我们曾听过软包装占柔性版印刷市场首位的说法,现在让我们来看看市场经统计数据便可证明这一切。

 柔印包装市场应用  市场占有率(%
 软包装  35 
 手提袋  7
 纺织袋  8
 预印纸盒  4
 瓦楞纸箱  26
 标签、包装纸  9
 饮料盒  6
 其他  5

  由上表可知软包装占有率达35%,是柔性版印刷市场的最主要项目。

  1.宽幅柔性版软性包装印刷的最终产品

  塑料制品:
  装饰袋、餐巾盒、冷冻食品包装、冷藏食品包装、点心包装、面包包装袋、糖果纸、牛奶盒、食用油包装、宠物食品袋、T-shirt衬衫袋、手提袋等等。
  手提袋、水泥袋、糖果纸、面粉袋、药盒、瓦楞纸箱表层、折叠纸箱表层、宠物食品袋、饼干袋等等。

  铝箔制品:
  主档包装、奶油包装、乳酷包装、速食杯盖等等。

  2.宽幅软包装印刷的范围

  虽然没有一个标准定义,但大部分的制造商都认真对待,宽幅软包装印刷的幅宽范围是600mm至1,400mm,幅宽小于600mm为窄幅印刷机,大于1,400mm的则属超宽幅印刷机,现在包装市场还出现了600-1,000mm中幅印刷机,将完全致力于短版印刷和快速更换印件的发展。

  3.宽幅包装柔性版印刷机

  综观卷筒柔性版印刷机的进化,了解柔性版印刷技术的发展过程,其实看一看柔性版印刷机的发展历史便很清楚了。当我们想去探讨为什么和如何做的时候,在此我们可以就三个步骤说明整个过程。

  第一步:品质

  从第一代卷筒对卷筒苯胺印刷机的外观开始,基本上就是很差劲的纸张卷筒印刷机设计。在上世纪30年代早期,第一台层叠式六然印刷机发明后,我们就一直使用着这种低劣的六色机。到了50年代,新外形的层叠式印刷机出现了,这便是众所周知的拱形架构。直到1958年研制出第一台CI柔性版印刷机,从此整个柔性版印刷技术迈入新的里程碑。

  CI柔性版印刷机的效益是建立在以下多个方面的革新:(1)滚筒和墨辊的完整组合,提供更好的宽容度,运转平静,动力平衡;(2)CI滚筒的最理想圆周公差达到±2~3mm之内;(3)印刷座的牵动与分离从机械式改变与液压式;(4)装设了第一支正角度顺刮刀于橡皮墨辊上,随后发展改变成反角度逆刮刀。

  同时着手于热风干燥器的设计,将印墨完全烘干,以及较好的张力调节器以处理较薄的承印物。我们还要感谢油墨制造商、版材制造商、承印物的制造商、印前技术开发者、贴版机制造商、网纹辊制造商、套筒制造商、电晕放电表面处理制造商等,没有他们的协助也不会有今天的柔性版印刷。

  第二步:高速生产

  在60年代早期出现一种新的趋势,就是专注于提高生产速度,也就是说那时只在意更宽幅及更高速的印刷机器。这些高速印刷机的开发,同时也提升了机器设计者的研发能力及开发设计更好的烘干系统。

  第三步:快速交活和完全品管

  在90年代我们参与了两项世界潮流:TQM(Total Quality Management)完全品管。JIT(Just-in-Time manufacturing and delivery)快速交件。

  此潮流对包装业有很大影响,TQM主要的建立基础是不断改善与研究,因此可以确保所有的产品制造和提供服务都是以零缺点为设计要求,当然我们也考虑成本与竞争力之间的平衡。

  JIT的主要想法是减少生产过程中的浪费,包括零库存的概念。客户们根据JIT理论减少存货,降低订购数量。印刷业者及包装纸盒加工厂很快也开始向少量订购方向发展,而印刷机制造厂商则以高度自动化为发展对策,利用电脑储存的参数能够重复印制,如卷筒纸张力、热风温度、风量、CNC上的印刷机位置、齿轮自动啮合、套准控制等,以减少前置时间及达到各项要求的一致性,完全轻易地获得高质量的印刷品。

  但是对于更换非常重的版滚筒和网纹辊,则完全需要借助于机器方能解决。JIT促使客户将存货减至最低,而宽幅机器以TQM、机器人和CNC全自动为设计架构,此时几乎不再需要人力。

  五、亚洲未来柔性版印刷的走势

  当一个国家达到富裕的生活水准,必然会改善包装材质及其内在产品。那时候,亚洲超市会变得很有影响力,印刷加工业者也开始面对新的压力,这又如同西方的翻版。生产数量变得少,印刷材质变得多样化,特别是 PE薄膜用量增多,这些将刺激柔性版印刷得到新的发展。

  现在印刷塑料薄膜的CI柔性版印刷机,其成长与高品质的PE密切相关。目前许多亚洲的的包装印刷加工业者相信,它们还不需要柔性版印刷,因为还没有很多的PE膜包装,他们也还没有遇到需要短版、快速更换印刷活件的压力,同时他们喜欢凹印胜过对柔性版印刷的兴趣。不过从长远来看,现在投资柔性版印刷比将来才投资更值得考虑。机遇是宠爱那些有准备的印刷加工业者。

  亚洲包装印刷加工业者采用柔性版印刷的比例会达到60%或80%吗?我们的看法是柔性版印刷品会出现在更多的超市货架空间,但是未必会达到欧洲的比率。原因在于思维模式的不同,例如对食品的喜好也是不同的。就长远来看,这种不同还在于消费习惯的改变不是一朝一夕的。

  我们相信未来柔性版印刷宽幅包装业会在亚洲地区大放异彩,主要原因有:

  亚洲印刷业者将会从购买第一台高品质CI机器,获得学习欧洲及美国的先进柔性版印刷技术,而且将和印刷机制造厂商及消费者建立合作关系,这都促使他们能在极短的时间做出高品质的印刷产品。

  购买机械的传统思维即将消失,现在购买机器需要作出完事的分析。主要的决定因素不再是价格而是在成本回收与获利,柔性版印刷可以和照相凹版印刷相比较。

  现代的消费习惯及目前的运销途径,促进了TQM/JIT的普遍性;而TQM/JIT提升了少量订单的趋势,也就是大家都喜欢采用印刷准备时间短的印刷方式,所以大家喜欢柔性版印刷胜于照相凹版印刷。

  另一个重要原因是柔性印刷的品质快速提升,并且我们还有许多技术可以使柔性版印刷品质发挥更大的效益,如CTP(计算机直接制版)、CTS(直接输出套筒制版)、最新激光雕刻所产生更锐利的陶瓷岗纹辊、UV、  IR、EB油墨等涂布上光、印版的调频加网技术等。

  我们相信,到2005年亚洲地区的柔性版印刷占有率将明显增加,日本会达7%占有率,其他亚洲国家达15%。

[时间:2004-04-29  作者:王丽英  来源:中国包装业]

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